Cada vez más personas de entre 40 y 60 años se encuentran atrapadas en una disyuntiva silenciosa pero creciente: cuidar a sus hijos —muchos de ellos aún dependientes— y, al mismo tiempo, asumir el acompañamiento y la atención de padres cada vez más longevos. Este fenómeno, conocido como “generación lasaña” o “generación sándwich”, comienza a encender señales de alerta a nivel social y sanitario.
La socióloga y doctora en Antropología Julieta Oddone explicó que se trata de una generación que recibe presión desde ambos extremos. “Esta generación pasa a ser presionada por las otras dos, que normalmente son económicamente inactivas”, señaló, en referencia tanto a hijos como a padres mayores.
Oddone remarcó que, en muchos casos, las personas mayores continúan siendo un sostén dentro de la familia incluso frente a enfermedades avanzadas. En general, las personas mayores tienden a colaborar con las otras generaciones. Sin embargo, cuando sufren alguna afección o reciben un diagnóstico, aparecen complicaciones extras que impactan en toda la estructura familiar, explicó.
El contexto demográfico actual profundiza esta situación. “Las sociedades cambiaron”, afirmó la especialista, y explicó que hoy conviven varias generaciones dentro de una misma familia. “Hay abuelos, bisabuelos y hasta tatarabuelos, porque la expectativa de vida se ha alargado”.
A esta mayor longevidad se suma otro factor clave: la reducción de las nuevas generaciones. “Hay pocos descendientes con muchos ancestros y, a medida que haya menos descendientes, la problemática se va ampliando”, advirtió Oddone. Esta combinación genera una carga cada vez mayor sobre un grupo etario que ya enfrenta exigencias laborales, económicas y emocionales.
De cara al futuro, la especialista anticipó nuevos desafíos. Las próximas generaciones podrían enfrentar una vejez distinta, con menos redes familiares tradicionales. “No van a tener muchos colaterales o descendientes. En ese entonces van a depender más de sus pares generacionales”, concluyó.
El fenómeno de la generación sándwich deja al descubierto una transformación profunda en la organización familiar y plantea interrogantes sobre cómo las sociedades deberán adaptarse para acompañar a quienes, en silencio, sostienen el cuidado de todos.
