El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, admitió haber visitado la isla privada de Jeffrey Epstein, aunque negó haber tenido una relación cercana con el financista acusado de delitos sexuales. Sus declaraciones se producen en medio de una fuerte polémica política y pedidos de renuncia tras la difusión de documentos judiciales que lo mencionan.
En los últimos días, legisladores de distintos partidos cuestionaron al funcionario por presuntas inconsistencias en sus declaraciones sobre el vínculo con Epstein, fallecido en prisión en 2019 antes de enfrentar un juicio por explotación sexual de menores. Sin embargo, el presidente Donald Trump ratificó su respaldo al secretario, según confirmó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
La controversia se intensificó luego de que el Departamento de Justicia publicara archivos que contradicen afirmaciones previas de Lutnick, quien había asegurado que había cortado contacto con Epstein hacía más de 20 años. En una audiencia ante el Senado, sostuvo que no tuvo relación con el empresario durante 14 años, desde 2005, cuando eran vecinos en Nueva York.
No obstante, los registros oficiales revelan una visita a la isla de Epstein en diciembre de 2012. Lutnick reconoció ese encuentro, pero aseguró que se trató de un almuerzo familiar durante unas vacaciones y que no presenció ninguna conducta inapropiada, más allá del personal del lugar.
Las críticas políticas se multiplicaron tras la revelación de los documentos. El senador demócrata Adam Schiff y el republicano Thomas Massie reclamaron su renuncia, mientras que otros legisladores lo acusaron de haber mentido sobre su relación con Epstein.
