Un brote de hantavirus detectado en un buque de expedición frente a las costas de África Occidental ha encendido las alarmas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Hasta el momento, la enfermedad ha causado la muerte de tres personas y mantiene a varios pasajeros afectados tras zarpar desde el sur de Argentina. La Dra. Maria Van Kerkhove, directiva de la OMS, informó este martes que no se descarta el contagio directo entre humanos debido al contacto estrecho entre los pacientes.
Las autoridades confirmaron el fallecimiento de una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán durante la travesía atlántica. Actualmente, un ciudadano británico permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica, aunque presenta signos de mejoría en su salud. Otros dos pasajeros con síntomas graves están siendo evacuados de la embarcación de manera urgente para recibir atención médica especializada.
La hipótesis principal sugiere que la infección inicial ocurrió en Argentina, país donde el hantavirus es endémico en ciertas regiones. Los expertos creen que la pareja fallecida contrajo el virus antes de embarcar durante actividades de excursión. El largo periodo de incubación, que oscila entre una y seis semanas, explica por qué los síntomas aparecieron en alta mar.
El hantavirus es una afección respiratoria poco común que suele transmitirse por el contacto con desechos de roedores infectados. Sin embargo, la OMS sospecha de la presencia de la cepa Andes, la única capaz de propagarse entre humanos. Por esta razón, se están realizando estudios de secuenciación genética para confirmar si el virus mutó o se comportó de forma inusual.
A pesar de la gravedad de los casos detectados, la OMS aclaró que el brote no representa un riesgo masivo para la salud pública internacional. Los pasajeros afectados desarrollaron cuadros de neumonía severa y dificultades respiratorias agudas entre el 6 y el 28 de abril. Por ahora, el resto de los viajeros permanece bajo observación estricta mientras el buque se mantiene fondeado.
