Descubrieron en Florida un fuerte español de 1566 hecho con caracoles

El fuerte español se construyó en 1566 en la capital de Calusa, la tribu nativa americana más poderosa de la región, en el actual Mound Key en el centro de la bahía de Estero, en la costa del golfo de Florida, en Estados Unidos. Se construyó con restos de caracoles marinos y sobre un montículo de este mismo material.

Los arqueólogos e historiadores han sospechado durante mucho tiempo que el fuerte, llamado así por el santo patrón católico de las cosas perdidas, estaba ubicado en Mound Key. Por eso, han estado buscando evidencia concreta en el área desde 2013.

"Antes de nuestro trabajo, la única información que teníamos era de documentos en español, que sugerían que la capital de Calusa estaba en Mound Key y que el Fuerte San Antón de Carlos también estaba allí", explicó William Marquardt, curador emérito de arqueología y etnografía del sur de Florida en el Museo de Historia Natural de Florida. Y sumó: "Los arqueólogos e historiadores habían visitado el sitio y recolectado cerámica de la superficie, pero hasta que no encontremos evidencia física de la casa del rey Calusa y el fuerte, no podíamos estar absolutamente seguros".

Los Calusa fueron uno de los grupos de cazadores, pescadores y recolectores más complejos del mundo y resistieron la colonización europea durante casi 200 años, dijo Marquardt.

A menudo se les considera los primeros "recolectores de caracolas", usaban esas conchas como herramientas, utensilios y joyas, y desechaban los fragmentos en enormes montículos. También construyeron estructuras masivas conocidas como cursos de agua, que actuaban como corrales de peces, proporcionando alimentos para alimentar proyectos de construcción a gran escala y una población en crecimiento.

El reino de Calusa controlaba la mayor parte del sur de Florida antes de ser devastado por la enfermedad europea. Los investigadores creen que cuando los españoles entregaron Florida a los británicos, cualquier Calusa restante ya había huido a Cuba.

Un fuerte de moluscos

Los investigadores continúan cuestionando cómo sobrevivieron los españoles en Mound Key y cubrieron sus necesidades diarias a pesar de los envíos poco confiables de suministros mínimos desde el Caribe y las tensas relaciones con los Calusa, cuyos suministros excedentes necesitaban para sobrevivir.

El único fuerte español que se sabe que se construyó sobre un montículo de conchas, el Fuerte San Antón de Carlos fue abandonado en 1569 después de que la breve alianza de los españoles con los Calusa se deteriorara, lo que provocó que los Calusa abandonaran la isla y los españoles siguieran poco después.

"A pesar de ser la sociedad más poderosa en el sur de Florida, los españoles la atrajeron inexorablemente al sistema económico mundial más amplio", aseguró Marquardt. "Sin embargo, al mantenerse fieles a sus valores y estilo de vida, los Calusa mostraron una capacidad de recuperación inigualable por la mayoría de las otras sociedades nativas en el sureste de los Estados Unidos".

Los investigadores publicaron sus hallazgos en Historical Archaeology.

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