La misión Artemis II avanza en una etapa clave de su recorrido tras ingresar en la esfera de influencia de la Luna, el punto en el que la gravedad del satélite natural comienza a predominar sobre la de la Tierra. Este hito, alcanzado el lunes alrededor de las 04:42 GMT, marca el inicio de la fase final de aproximación.
La nave Orion aprovechará la gravedad lunar para ejecutar una maniobra de sobrevuelo que impulsará a la tripulación a una distancia aproximada de 406.773 kilómetros. Según precisaron desde la NASA durante la transmisión oficial, la misión se encontraba a unos 63.000 kilómetros de la Luna y a 374.000 kilómetros de la Tierra en esta etapa del viaje. Se trata del primer sobrevuelo lunar con astronautas a bordo desde 1972, lo que refuerza su relevancia histórica.
En las últimas horas, la agencia también difundió una imagen capturada por la tripulación en la que se observa la superficie lunar y la denominada Cuenca Oriental, un enorme cráter con forma de diana. “Esta misión marca la primera vez que toda la Cuenca ha sido vista por ojos humanos”, destacaron desde el organismo.
A bordo de la Orion viajan los astronautas estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen. La tripulación recibió además un mensaje especial de Charles Duke, uno de los últimos hombres en viajar a la Luna, quien les deseó “buen viaje y regreso seguro”, en referencia al legado del programa Apolo.
Durante la jornada, los astronautas realizaron pruebas de pilotaje manual para verificar el correcto funcionamiento de los sistemas y repasaron el plan de observación científica, que incluye la identificación y documentación de cráteres, antiguos flujos de lava y otros rasgos geológicos de la superficie lunar.
El comandante Reid Wiseman destacó el buen clima a bordo: “La moral es alta”, afirmó al iniciar el día, que comenzó con un desayuno de huevos revueltos y café, y fue acompañado por la canción “Pink Pony Club” de Chappell Roan. Además, compartió un momento personal al poder comunicarse con sus hijas desde el espacio: “Estamos aquí arriba, tan lejos, y por un momento volví a reunirme con mi pequeña familia. Fue simplemente el momento más grande de toda mi vida”.
A diferencia de las misiones Apolo, que sobrevolaron la Luna a menor altitud, Artemis II permitirá una perspectiva más amplia del satélite, incluyendo vistas completas de su superficie y de regiones cercanas a ambos polos, lo que representa una oportunidad única tanto para la ciencia como para la exploración humana.
