En la isla de Chipre, donde la superpoblación de gatos callejeros agrava la situación, defensores de los animales exigen acciones urgentes del gobierno para detener esta epidemia que ha cobrado la vida de decenas de miles de gatos.
Desde enero, se estima que esta enfermedad ha causado la muerte de al menos 300.000 gatos, según Dinos Ayiomamitis, presidente de "Cats PAWS Cyprus". La población felina en la isla, compuesta principalmente por gatos callejeros, supera en número a los habitantes humanos, alcanzando poco más de un millón.
El virus responsable de esta enfermedad es una mutación del coronavirus intestinal que afecta al 90% de los gatos y es altamente contagioso entre ellos. Sin embargo, no se ha registrado ningún caso de transmisión a humanos, asegura el veterinario Kostis Larkou.
Los síntomas de la PIF incluyen fiebre, hinchazón abdominal, debilidad y, en ocasiones, agresividad. La situación es alarmante, especialmente en una isla que cuenta con la evidencia más antigua de domesticación de gatos en el mundo, con el descubrimiento de un esqueleto felino junto a restos humanos que datan de hace más de 9.000 años.
El virus se ha propagado por varias grandes ciudades de Chipre y se sospecha su presencia en países vecinos como Líbano, Israel y Turquía. Sin embargo, la falta de estudios dificulta afirmar con certeza su alcance, afirma Demetris Epaminondas, vicepresidente de la asociación de veterinarios de Chipre.
Aunque los servicios veterinarios del ministerio de Agricultura de la isla solo han registrado oficialmente 107 casos en la parte sur de Chipre, esta cifra no refleja la verdadera magnitud del problema. El diagnóstico de la enfermedad presenta dificultades y los recursos son limitados para su detección.
La enfermedad suele llevar a la muerte de los gatos, quienes se aíslan y mueren solos. Muchas personas que solían alimentar a estos gatos han notado su desaparición y se encuentran pocos cadáveres. La situación es preocupante y requiere una respuesta urgente para controlar esta epidemia y proteger a la población felina de Chipre.
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