El 16 de junio de 2006 quedó marcado como el día en que Lionel Messi inició su historia en los Mundiales con la Selección argentina. En el Arena AufSchalke de Gelsenkirchen, el joven rosarino ingresó desde el banco y disputó sus primeros minutos en una Copa del Mundo.
Apenas le faltaban ocho días para cumplir 19 años, atravesaba su segunda temporada en Barcelona y ya había sido campeón del Mundial Sub 20, donde además obtuvo el Balón de Oro y la Bota de Oro.
En ese encuentro, Argentina se imponía ante Serbia y Montenegro por 3 a 0, con tantos de Maxi Rodríguez y Esteban Cambiasso. Sin embargo, el ingreso de Messi, a falta de 15 minutos y en reemplazo de Javier Saviola, le dio un nuevo impulso al equipo. Después de entrar, Messi desbordó por la izquierda y asistió a Hernán Crespo para el 4 a 0. Luego, Carlos Tevez amplió la diferencia y marcó el quinto.
Ya sobre el final, a los 43 minutos, Juan Román Riquelme participó en la jugada que derivó en una pared entre Tevez y Crespo. En la devolución, el Apache habilitó a Messi, quien definió cruzado para sellar el 6 a 0 definitivo y convertir su primer gol en Copas del Mundo.
