Las versiones sobre el origen de la escarapela y el motivo de porqué se eligieron los colores son imprecisos y variados. El único dato que consta en la documentación histórica es la solicitud que el General Manuel Belgrano hizo al Triunvirato el 13 de febrero de 1812.
Ese día Belgrano solicitó que se dictaminara el uso de una escarapela nacional con el objetivo de uniformar al Ejército Revolucionario y, a su vez, distinguirlo de los enemigos. Es decir identificar a las tropas argentinas durante las invasiones inglesas hace más de 200 años.
En 1935, se decretó al 18 de mayo como el Día de la Escarapela a través de una decisión del Consejo Nacional de Educación. Con el tiempo, trascurrieron las versiones de que los colores aluden a la Casa de Borbón, del rey de España Fernando VII, aunque esto no ha sido confirmado.
La escarapela se convirtió en un símbolo patrio que adopta diversas formas -desde una cucarda hasta una cinta, lazo o moño-; y se considera un emblema de nacionalidad. De acuerdo con los archivos históricos, aquel 18 de febrero, cuando el general Belgrano decretó el reconocimiento y uso de esta insignia con los colores blanco y celeste, decidió “abolir la roja con que antiguamente se distinguían las tropas”.
Según el Ministerio de Educación de la Nación, días después de tomar la decisión de aprobar su uso, más precisamente el 27 de febrero de 1812, Belgrano escribió una carta dirigida al Gobierno Superior de las Provincias Unidas del Río de la Plata en la que indicaba que tomaría los colores de la escarapela para la posterior confección de la bandera nacional. “Siendo preciso enarbolar Bandera, y no teniéndola la mandé hacer blanca y celeste conforme a los colores de la escarapela nacional: espero que sea de la aprobación de V. E.”, se lee en un fragmento de la carta enviada desde Rosario.
Otro dato, el motivo y la fecha de su creación es muy próximo al 25 de mayo, día en que se conmemora el surgimiento del primer gobierno patrio, por lo que la escarapela se luce durante toda la Semana de Mayo.
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